功耗降低一半 ARM新图形核心Mali-470 GPU

日前，ARM 正式发布了全新的 Mali 系列图形处理核心 Mali-470 GPU，主打可穿戴设备和物联网领域。相信很多机友都对 ARM 的 Mali-400 GPU 非常熟悉，因为这枚 GPU 广泛用于入门级智能手机和智能手表，而刚刚发布的 Mali-470 GPU 正是其继任者。

从 ARM 的介绍来看，Mali-470 GPU 的功耗大幅降低，仅为 Mali-400 GPU 的一半，也就是说它可以用于更广泛的场景当中，尤其是电池容量有限的设备，或者是对温度有严格限制的产品，比如可穿戴设备。不过对于性能可能就比较令人失望了，因为 Mali-470 GPU 仅保持了与 Mali-400 GPU 相同的性能，只有在功耗方面有优势。

不过， Mali-470 GPU 在一些细节方面也进行了升级优化，比如升级了内部顶点处理器(Vertex processor)和像素处理器(Fragment processors)组件，使得能源效率大幅缩减，而微架构的改进也使其能够更加充分的调动时钟门控（Clock gating），而向上扩展到更大核心的配置则可以利用电源门控（Power gating）实现更优秀的电源管理和散热处理。

Mali-470 的多核扩展支持与 Mali-400 如出一辙，仅支持单核到四核扩展，而之前的 Mali-450 可以扩展 1 个到 8 个内核。究竟多少核自然是厂家与 ARM 下订单时商讨，不同的数量的核心可覆盖不同的市场、价格和性能需求，若真需要运用到支持高分辨率的产品上市，自然是最高的 4 核心Mali-470 GPU 最为出色。

另外，Mali-470 GPU 的裸片面积比 Mali-400 GPU 更小，可以与 CPU 内核挤入更小的 SoC 一体式芯片内，具体芯片大小仍由厂商自主决定。ARM 认为，Mali-470 GPU 与  Cortex-A7 和 Cortex-A53 CPU 内核可以组成当今不牺牲性能但却功耗最低的 SoC 处理器，屏幕分辨率可以支持 640×640 至 1080p/60FPS/32bpp。

按照 ARM 预期，Mali-470 GPU 未来将运用到一系列续期低功耗的产品当中，包括可穿戴设备，家用和汽车电子产品，以及需求的图形用户界面的嵌入式产品等等。Mali-470 GPU 的提供的 API 支持 OpenGL ES 1.1/2.0，正好符合 Android Wear 智能手表的最低要求，虽然 OpenGL ES 3.0 是最新标准，但是支持的都是不值得的额外功能并耗费更多功耗，而目前 OpenGL ES 2.0 已经官方运用到各类产品中，所以芯片厂家为需要升级产品的厂商提供芯片非常简单。

前面之所以说 Mali GPU 大家看起来不陌生，是因为很芯片厂商都有采用其 Utgard 架构来设计中低端市场的智能手机的芯片，比如说联发科的 MT6592 八核处理器，使用的就是 Mali-400 GPU。事实上，联发科的芯片和三星的智能手表大量采用 ARM 的 Mali GPU，说明其超低功耗的优良特性。这并不是说 Mali 没有高端 GPU，你同样可以看到集成 Mali T760MP8 的 Exynos 7420 运用在三星的 Galaxy S6 手机上，而且三星还与 ARM 签署了长期合作协议。

根据 ARM，Mali-470 还要等很长一段时间才会进入到消费级产品当中，预计芯片合作伙伴利用该最新 GPU 研发的成品芯片要到 2016 年年底才能出货，而批量生产至少到 2017 年上半年。