外媒解读iPhone八年来独占鳌头：已成身份象征

在世界很多地方，iPhone成了一种身份象征，这倒不是说它肤浅——和Prada套装不同，iPhone在彰显身份的同时又极为有用。外媒称，接下来的几天，你会听到一些有关新款iPhone手机缺乏突破性改进之类的吹毛求疵。在9日于旧金山举行的产品发布会上，苹果公司（Apple）推出的最新款智能手机6S和6S Plus，只在上一款的基础上增加了少量新功能，包括压力敏感屏幕、更好的摄像头和新外观颜色——粉色，苹果的营销用语称之为“玫瑰金”。

据美国《纽约时报》网站9月11日报道，每年这个时候，都少不了同样的论调。iPhone系列产品是苹果公司最最重要的产品，而且大多数人也都会认同，它是这个星球上出现的最赚钱的产品，但对很多分析师来说，这种重要性恰恰突显了一种脆弱。所以科技观察人士又一次开始琢磨，苹果还能把这个奇迹维持多久。苹果的努力是否足以让它保持在业内遥遥领先的地位？iPhone接下来还能继续在全球智能手机市场上，独占几乎所有的利润吗？

报道称，大可不必这样一年一度地对苹果公司的未来发展表达程式化的担忧。过去几年，人们一直对苹果的长期发展前景感到不确定，但苹果如今显然已将这款设备推到了其他厂商艳羡的地位，不管最新款功能如何，都不会改变这一点。或许我们无法断言iPhone能否继续主导市场，但在科技行业里，这是目前能发现的确定的事。

有些人觉得苹果能做到这一点没什么好大惊小怪的，但你应该感到惊讶。iPhone在很多方面打破了根本的商业规则，尤其是科技行业的规则。这些规则基本上一直认为，随着时间推移，硬件产品价格会变得更便宜，利润降低。之所以如此，是因为硬件容易商品化，今天看起来很神奇的东西，很快就会被广泛复制，不久就变得司空见惯。个人电脑如此；服务器如此；相机如此；音乐播放器如此；而尽管苹果付出了极大的努力，它的平板电脑产品有可能也正在经历这一过程。

报道称，事实上，商品化在智能手机领域也造成了大面积破坏，只有苹果手机幸免于难。过去五年，运行谷歌（Google）的Android操作系统的设备，销售额已经远远超过了苹果设备。在人们使用的智能手机当中，前者占了绝大多数。

过去数年里，观察人士一直预言，安卓手机市场份额不断增长，将会反过来拉低苹果的利润（利润，而非市场份额，才是商业经营的重点）。如果这种预言成真，那情形大概就像是当年安装Windows系统的个人电脑，吞噬苹果Mac产品的市场一样。“喂，苹果，醒醒吧——历史正在重演呢，”Business Insider网站总编亨利·布洛杰特（Henry Blodget）2010年曾经发出这样的警告。然后，在2011年、2012年、2013年和2014年，他又做出了同样的预言。

报道称，这些预言都没有成真。尽管iPhone的销售增长在2013年和2014年有所放缓，但在去年底又反弹至接近历史最高的水平，而且其利润空间依然高不可及。

报道称，商品化非但没有杀死苹果公司，反倒引发了更奇怪的事——它重创了苹果在智能手机领域的主要竞争对手三星（Samsung），迟至去年年底，三星在智能手机市场的利润份额依然不见有明显增长。调研公司加通贝祥（Canaccord）的数据显示，在2013年中期的高峰时期，三星的营收将近占据了整个智能手机市场的半壁江山（另一半被苹果公司占据）。

但是，像小米这样的中国初创企业异军突起，推出了很棒的Android低端手机，而且苹果大屏幕的iPhone手机骤然流行，导致三星陷入了困境。今年7月，三星发布的数据显示，其利润已经连续第七个季度出现下降。加通贝祥的最新统计显示，三星在智能手机市场的利润份额大约只有15%，而苹果利润份额为92%。（两个数字相加超过100%，因为智能手机市场的其他品牌都在亏损，所以它们的利润份额是负数。）

可以预测，苹果的份额还会增加。就像瑞信（Credit Suisse）分析师上周在一份纪要中所说明的，目前全球4亿iPhone用户中，只有30%的人升级成了苹果去年推出的大屏幕手机。接下来几年里，苹果的大部分用户势必会换上大屏幕手机，这也必定会为苹果创造更多营收。换句话说，在可预见的未来，苹果基本上仍然是无可匹敌的：它可能会是唯一一个卖手机还能赚钱的公司。

报道称，iPhone之所以没有陷入硬件商品的怪圈，是因为它不仅仅是一款硬件设备。相反，iPhone这款设备，将硬件和优秀的软件紧密结合，又集成了几项非常不错的服务。

苹果的服务套件远远谈不上完美；对很多人而言，谷歌在iPhone上提供了一系列更优秀的云服务。但苹果的服务对大多数人而言已经足够，而且随着苹果持续扩大其生态系统——覆盖支付服务和家居、健康设备——它还将继续为不同类型的用户嵌入不同的内置应用。有些人继续使用iPhone手机是因为喜欢其App Store，有些则是为使用iMessage，还有很多祖父祖母级的用户是为享受FaceTime视频电话服务和iCloud照片分享。而几乎所有人选择留下的理由都少不这个——相比于安卓系统的支离破碎，他们觉得苹果的iOS移动操作系统操作起来更简单，也更容易维护。几乎没有哪个苹果的竞争对手可以复制出这一整套东西。

报道称，但iPhone之所以是iPhone，并不仅仅在于它可以做到什么，还在于它对用户意味着什么——这正是苹果的产品之道，即通过设计和营销使之成为让全世界人趋之若鹜的东西。就像博客作者本·汤普森（Ben Thompson）之前所说，从很多方讲，iPhone都称得上一件“维布伦商品”（Veblen good），这是一个经济术语，用来指代那些产品定价高反倒增强自身吸引力的商品。苹果拒绝销售低端手机可能也恰恰造就了它的成功。比如，iPhone在亚洲的经销商就表示，对很多人来说，即便是相对低端一些的iPhone手机，甚至是二手的iPhone，也比功能更强大、价格更低的全新安卓手机更具吸引力。

也就是说，在世界很多地方，iPhone成了一种身份象征，这倒不是说它肤浅——和Prada套装不同，iPhone在彰显身份的同时又极为有用。

当然，苹果的策略容易遭到一些不可预测的冲击。苹果押注的是全球财富增长可以持续。而如果这种增长减速，比如中国经济跳水，或者从更长远看，西方国家停滞不前的工资降低消费者随心购买手机的欲望，iPhone就会遭殃。这也解释了为什么苹果首席执行官蒂莫西·D·库克（Timothy D. Cook）会在最近中国股市遭遇危机时，急着向投资者保证苹果在中国的地位依然稳固。

报道称，不过目前来看，很难想象有什么会让苹果手机输给竞争对手。面世八年以来，iPhone已经在这场全世界最重要的比赛中获胜，而且它还将继续独占鳌头。