iPad 是最成功的平板电脑，也是苹果旗下最有名的平板电脑。但是，在 iPad 出现之前，苹果早就已经在 1993 年推出一款名为 Newton MessagePad 100 的平板电脑，搭载 AAA 电池。苹果随后还推出了 5 个版本 Newton MessagePad ，最后一款机型名为 MessagePad 2100 ，售价为 999 美元，于1998年停售。 iPad 的原型真的又大又厚。
2012 年，苹果与三星专利战中爆出了 iPad 原型的图片，展示平板电脑在 2002 年到 2004 年的设计风格。
乔纳森·埃维先生，苹果首席设计官在谈及设计时说：“我们第一次对平板电脑设计的探索最终成为了后来的 iPad。”
这也是一张 iPad 的早期原型设计，没有Home键，外形看起来有点像 2000 年左右的白色塑料 iBook 笔记本。
第一代 iPad 由前任苹果 CEO 乔布斯发布，时间为 2010 年 1 月，并于同年 4 月份在美国开售。第一代 iPad 凭借大块的屏幕、简洁纤薄的设计迅速得到市场的青睐。第一代 iPad 拥有 9.7 英寸屏幕，拥有 Wi-Fi、Wi-Fi + 蜂窝网络版本。
Jake Lee，17 岁，英国购买 iPad 第一人。2010 年 5 月 28 日，Jake Lee 于英国伦敦 Regent Street 街的苹果店购买 iPad。
iPad 2 进步巨大，比第一代纤薄了 4.4mm，也比第一代更轻，而且配置提升幅度大。从第一代的 256MB DDR 内存升级到了 512MB DDR2 RAM ；配备双核 A5 处理器，而且配备前后双摄像头，后置摄像头达到了 720p 分辨率。
2012 年苹果发布 Smart Cover，面向 iPad 使用的磁铁保护套，给予屏幕安全保护。打开保护套，平板被唤醒，合保护套则进入睡眠模式。此外，向后折叠，它还可以作为 iPad 的支架使用。
2012 年 3 月，苹果现任 CEO 发布了短命的第三代 iPad，配备 Retina 屏幕，它是最后一代采用苹果 30 pin 连接头的 iPad。第三代 iPad 采用 A5X 四核处理器，不过还是被迅速抛弃了，只用 7 个月就被第四代 iPad 替代，
2012 年四月，iPad 第四代发布，它是第一款采用苹果 Lightning 接口的 iPad，它的到来使得 iPad 3 的地位变得有些尴尬，随后选择退出市场。于是，iPad 2 便成为苹果 iPad 阵营中最具性价比的 iPad 平板电脑。伴随着第四代 iPad 到来的还有 iPad mini，配备 7.9 英寸屏幕。
iPad 的发布时间已经转到了秋季，2013 年 10 月份，苹果发布 iPad Air 和 mini 2（配备 Retina 屏幕），11 月份上市。苹果奠定的设计灵魂还在，性能升级了不少，搭载苹果 A7 双核处理器。 Mini 2 是 iPad Air 的缩小版，满足了用户对小屏幕的需求。
iPad Air 2 和 iPad mini 3 运行 iOS 8 操作系统，而且拥有苹果 Touch ID 指纹识别。iPad Air 2 比第一代还要纤薄，厚度从 7.5mm 减少到了 6.1mm。
iPad Air 2 的部分设计元素来自 iPhone 6 和 iPhone 6 Plus，添加了金色版本。
2015 年 9 月，苹果发布 iPad Pro，这是一款大屏幕 iPad，尺寸达到 12.9 英寸。它还配备 Smart Keyboard 键盘和一支 Apple Pencil 笔，瞬间从一款娱乐平板变身为一款生产力设备，与微软 Surface 竞争。
iPad Air 2 和 iPad mini 3
与传统键盘不同，Smart Keyboard 的按键之间没有缝隙，而且它表面覆盖了防水防污涂层，所以不必担心污迹沾染和液体洒溅。
Smart Keyboard 的使用非常简单，无需插拔，无需开关，也无需配对。Smart Connector 是 Apple 设计的全新连接方式，让 Smart Keyboard 与 iPad Pro 紧密相连，沟通顺畅无阻。它位于 Smart Keyboard 的连接边缘，以及 iPad Pro 的侧面。Smart Connector 与 Smart Keyboard 内的可传导物件携手合作，实现电能与数据的双向传输，让用户拥有简单舒适的打字方式。
Apple Pencil 的橡胶笔端内置传感器，可以监测到用户对笔施加的压力，力度可以决定线条的粗细，倾斜度可以绘出不同的笔划和阴影效果，两者结合到一起还能打造出毛笔、碳素笔等等效果。Apple Pencil 目前只支持 ipad Pro。
如果你使用 iPad Pro 来工作，尤其是绘图工作，那么你就会需要使用 Apple Pencil，因为 Apple Pencil 笔尖比我们的手指更细更尖，而且由于苹果对 iPadPro 的屏幕添加了辅助感应系统，当屏幕感应到 Pencil 时，系统的扫面次数会变成平时的两倍，达到 240 次/秒，这样 Pencil 就能捕捉到更多触点，也就能在作画时精确到像素级别。
传说中的小屏幕版 iPad Pro
明天凌晨，苹果将举行新品发布会，在本次发布会上，苹果除了将带来小尺寸版 iPhone——iPhone SE 之外，还很有可能会发布一款 9.7 英寸屏幕的 iPad Pro。
根据目前传言，9.7 英寸 iPad Pro 包含许多与去年发布的 12.9 英寸型号 iPad Pro 相同的功能，同样配置 4 个扬声器，拥有“更鲜艳”的显示屏支持 Apple Pencil，支持 Smart Keyboard 的 Smart Connector，配置 A9X 处理器和更多内存。两者在硬件方面的一个差别是 9.7 英寸型号配置 1200 万像素相机，能录制 4K 视频，12.9 英寸型号配置 800 万像素相机。
在售价方面，即将到来的小屏幕版 iPad Pro 将是苹果首款起步价高于 499 美元(约合人民币 3225 元)的 9.7 英寸 iPad 产品。
消息人士透露，9.7 英寸 iPad Pro 起步价为 599 美元(约合人民币 3871 元)，配有 32GB 存储容量。这一型号只能连接 Wi-Fi 网络，高端型号配置 128GB 存储容量，除WiFi外还能连接 LTE 网络。
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