即时通讯应用战争开打，到底谁能最终定义我们的交流方式？

据科技网站TechRadar报道，对业界来说，即时通讯应用是一个巨大的市场，除了专门发力该领域的公司，专注搜索的谷歌和专注社交的Facebook最近几年也都开始深耕此类应用，人人都想当即时通讯领域的统治者，但这场持久战最后的胜者是谁，大家都说不清楚。智能手机诞生以来，传统的语音通话和短信逐渐式微，各类即时通讯服务和应用崛起。用户的需求催生了一大批即时通讯应用公司，它们有大有小，但每天都会经手数亿条信息。

此前，短信通讯世界纪录为每天200亿条，但去年即时通讯应用WhatsApp（属于Facebook）却将该记录无情抹杀，其信息发送量已经达到每天300亿条了。要知道这才仅仅是一个平台，其他平台也有相当惊人的信息发送量。

有些人会说，这些即时通讯应用都是年轻人给捧出来的。其实不然，统计数据显示，除了年轻人，许多中老年人也喜欢上了此类应用，通过这些应用，他们可以将关键信息迅速转发给自己的朋友、家人和同事。WhatsApp最近几年的用户增长有很大一部分都来源于30-54岁的人群，他们中有许多人都是第一次接触社交媒体和即时通讯应用。

Snapchat也是非常受年轻人欢迎的应用，其估值已经达到150亿美元，日活跃用户数接近1亿人。与Facebook相同，该应用成了年轻人分享自己生活中点点滴滴的主阵地。

这些活跃用户量异常庞大的应用对Facebook之类的公司非常重要，这也是该公司花费200亿美元收购WhatsApp的原因。扎克伯格表示，WhatsApp未来将成为欧亚许多国家“通讯的主要形式”。该服务最近还降低了收费标准，以便吸引更多用户的加入。

此外，除了满足用户单纯的通讯需求，WhatsApp等公司还准备扩大自己的业务范围，将普通用户与企业联系起来，以便让用户和企业获得双赢。

即时通讯应用未来会进化成何种形态？

由于即时通讯市场持续火爆，各家企业都想要从中分一杯羹，有的公司如Facebook在自己已经有了通讯软件后（Facebook Messenger，拥有8亿用户），还在不断收购其他类似的公司，此前它们还想30亿美元买下Snapchat，但被后者拒绝。苹果也在不断培育自家的iMessage，企图获得更多的用户。

不过由于竞争激烈，即时通讯市场可不好混，每家公司都有自己的固定用户群，但要想拿到市场统治地位，恐怕可能性不大。此外，虽然该市场依旧增长潜力十足，但贸然进入也有可能折戟沉沙，Twitter就是一个很好的例子。

“Twitter一蹶不振很有可能就是因为WhatsApp的崛起，年轻一代更喜欢后者那种更直接的交流方式，”IDC资深研究员沃诺说道。“虽然暂时没有数据支持这一观点，但WhatsApp确实吞掉了不少原属于Twitter的信息量。”当然，产生这样的结果也不是WhatsApp的本意，毕竟两者是完全不同的服务。

WhatsApp可满足不了Facebook的野心，该公司最近就向我们展示了专为Messenger应用打造的的虚拟助手，只需动动嘴，虚拟助手就可以帮你订机票或者指路，非常方便。

在Facebook眼中，这才是即时通讯应用未来的形态，它不再只是网络版的短信，而是会成为人们生活的中心。如果用户都爱上了Messenger，那么Facebook就控制了每个人的手机。

眼下，Facebook的布局还有些乱，它们还没有理清Messenger和WhatsApp的关系（两者其实功能类似，会相互冲突）。不过，最近Messenger加入的一些新功能，如AI和应用内应用功能可能会逐渐明晰未来两者的定位。WhatsApp可能会继续维持当前轻量级聊天应用的地位，而作为Facebook亲儿子的Messenger可能会在未来获得大发展。

年轻一代的选择

作为年轻人的新宠，Snapchat近几年来也增长迅速，其CEO斯皮格尔只有25岁，他非常了解年轻人的喜好。眼下该公司势头迅猛，估值已经达到150亿美元，市场研究机构称该应用是年轻人必装的几个应用之一。

起初Snapchat也是轻量级的通讯应用，但随着用户的增长，该公司为其加入了贴纸和滤镜等特色功能。在最近一轮的融资中，Snapchat拿到了10亿美元，未来除了不断吸引新用户加入，如何将用户量变现也是Snapchat需要考虑的事情之一。

在亚洲，Line也十分火爆，而且利用品牌贴纸和相关衍生产品（有自己的品牌周边零售店），该公司也是赚的盆满钵满。中国市场则由腾讯统治，该公司旗下的QQ和微信用户量早已突破8亿。由于国情与用户喜好不同，外国企业很难打入中国市场，不过硅谷已经瞄准了它们新的增长发动机——印度。

布局印度

Facebook旗下的WhatsApp已经在印度取得了初步的胜利，用户不但利用它相互联系，还在该应用上做生意，搞社交，忙得不亦乐乎。看到这点谷歌可坐不住了，它们准备利用廉价的Android One智能手机抢占印度市场。

最近，苹果也考虑在印度开设第一家Apple Store，以推高自家机型在印度的销量并抢占大量iMessage用户。

不过印度专家表示，西方企业要想在印度赚钱，它们提供的服务就必须是有价值的，WhatsApp之所以能打开印度市场，就是因为该服务让许多印度人得到了实惠。

不过光有实惠还不够，西方公司还要熟悉印度当地的法规和国情，要不然只能落得免费互联网服务Free Basics一样的下场。

对谷歌、Facebook和苹果等科技巨头来说，印度和中国确实吸引力十足，因为光是人口，中印就占了世界的四分之一，能打开这两个市场的话，未来的利润简直大到令人咋舌。不过这些大公司也要提防小公司的崛起，也许未来与Snapchat类似的公司还会有很多。

即时通讯市场是个大金矿，它能带来的用户和利润都大到无法想象，因此这场用户争抢大作战还会继续下去，但最终鹿死谁手，现在还是个谜。（编译/吕佳辉）