美国宇航局开普勒探测器的探测数据暗示着银河系存在着数十亿颗宜居行星，在宇宙中至少有数千亿个星系，因此宇宙中宜居行星数量是非常可观的，存在外星生命是很多人坚信不疑的。不过据美国太空网站报道，著名理论物理学家史蒂芬-霍金(Stephen Hawking)表示，人类可能不会很快发现外星生命，起码20年内。
按“突破摄星计划”的设计，太空飞船可以保持20%光速飞行，在20年内抵达半人马阿尔法星，收集更多关于外星人的信息。但是霍金表示，在未来20年科学家不太可能发现智慧外星生命，发现外星人的可能性非常低。
霍金曾预言外星人可能威胁人类，霍金说：“我希望外星人不会发现地球人类。”