百度投资激光雷达公司Velodyne LiDAR

今日晚间Velodyne公司发布公告称，旗下激光雷达公司Velodyne LiDAR获得百度与福特公司1.5亿美元的共同投资，三方将围绕无人驾驶领域展开全方位合作。三方的合作将致力于使激光雷达的价格不再高昂，从而加速无人驾驶的商业化进程。资料显示，Velodyne成立于1983年，是一家位于加州硅谷的技术公司。Velodyne最早以音响业务起家，随后业务拓展至激光雷达等领域。

今年Velodyne将核心业务激光雷达部门剥离，成立新公司VelodyneLiDAR。该公司开发的LiDAR传感器已经成为行业标配，被谷歌等涉及自动驾驶的公司广泛使用。

值得注意的是，目前的激光雷达价格非常昂贵，谷歌目前使用的激光传感器单个定制成本在8万美元左右。过高的门槛成为了无人车大规模量产和商业化的拦路虎。

之所以昂贵，是因为目前市场需求量不足、激光雷达远没有达到大规模应用导致。一组发射装置、接收装置以及其他材料的成本价格并不高，人工成本才是主要因素， Velodyne 激光雷达的生产目前仍需要手工组装和调教。

Velodyne LiDAR创始人及CEO David Hall认为，未来这一局面将很快得以改善。百度和福特的投资将会加速降低生产成本，实现LiDAR传感器的大规模生产，使其能够广泛应用在全自动驾驶汽车上。

此前，百度高级副总裁王劲曾透露，因百度选择Velodyne LiDAR持续供货，Velodyne64线激光雷达的供应价格已经从70万减至50万人民币。VelodyneLiDAR相关负责人也表示，如果明年拿到一百万订单，64线激光雷达就立即可以给到五百美金的单价。换言之，价格将不再是最大制约因素。

对于Velodyne而言，接受百度投资意味着可快速打开中国市场。此前，Velodyne LiDAR总裁Michael Jellen曾透露进军中国市场的野心，希望和中国生产商进行协商，保证批量生产。对于百度而言，这更是一笔寓意颇深的买卖。

百度自去年12月百度无人驾驶汽车成功完成路测后动作频频，展现了在无人驾驶领域的野心。3月16日，百度首席科学家吴恩达在接受媒体采访时透露，百度很快将在美国测试无人驾驶汽车，希望能在2018年最终推出商用车型；截至2016年4月底，百度自动驾驶技术专利已申请近358项，包括无人车智能感知与控制、智能检测与定位、高精地图、语音和图像处理、机器学习、无人车测试等国际领先技术。

无人车的核心在于人工智能和定位导航技术。百度无人车的核心 “百度汽车大脑”主要包括四大模块（高精度地图、感知、定位、智能决策与控制）。