微软应当免费发布Windows 10的理由

微软刚刚公布了Windows 10。新版操作系统将用“动态磁贴”取代Metro UI，在PC、平板电脑和智能手机之间共享代码，将帮助微软在实现“一个Windows”愿景方面迈出一大步。据印度尼西亚新闻网站Detik.com报道称，Windows 8用户将可以免费升级至Windows 10。在Windows 10公布前，微软印度尼西亚总裁安德里亚斯?迪安托洛(Andreas Diantoro)就曾表示，Windows 8.1将“自动升级”到该公司最新版本的操作系统。

这尤其证实了之前的传言：即微软将让Windows XP和Windows 8用户免费升级到Windows 10。最新传言称，Windows 7用户可以以30美元(约合人民币185元)的价格升级到Windows 10。免费发布Windows 10将背离微软传统的商业模式：销售操作系统、支持产品，数年后再销售新版操作系统。下面来分析免费发布Windows 10从长期来看属于明智之举的原因。

一款系统面向所有设备

市场研究公司Net Market Share的数据显示，Windows生态链碎片化非常严重。51%的PC用户使用Windows 7，24%使用Windows XP，3%使用Windows Vista，约13%使用Windows 8和8.1。

如此多用户“坚守”Windows XP和Windows 7表明，两款操作系统对于日常使用来说“足够好”，兼容大多数第三方软件。微软在Windows 8中引入Metro UI，使得这一问题更加严重。Windows 8既对平板电脑用户没有吸引力，也让传统Windows用户不满。

为了促使用户放弃旧版本Windows，微软于4月份停止对Windows XP提供支持，并将于10月31日停止向PC厂商销售Windows 7。但是，这一进程进展很慢，中国等许多国家甚至对强制Windows XP用户升级提出了抗议。

如果这些用户都拒绝升级他们的系统，微软“一个Windows”的梦想就不可能“梦想成真”。让XP和Windows 8用户免费或廉价升级至 Windows 10，将使 Windows 10获得37%的市场份额。如果再把免费升级的优惠范围扩大至Windows 7和Vista用户，Windows 10将占领91%的PC市场。Computerworld估计，让Windows 8.1用户免费升级至Windows 10，到2015年底将使半数PC用户用上Windows 10。

有了这个基础，微软就可以淘汰RT版本，增加对X86手机的支持——例如华硕的ZenPhone 和联想K900，以便微软最终用精简版Windows 10取代支持ARM架构的Windows Phone。

微软曾强烈暗示，该公司不介意免费向用户发布Windows。4月份，微软决定向显示屏幕尺寸小于9英寸的手机和平板电脑免费提供操作系统，表明它愿意牺牲利润换取市场份额；5月份，微软发布了价格低于正常版本的Windows 8.1 with Bing。微软只向部分硬件厂商提供Windows 8.1 with Bing，开发低价笔记本，应对Chromebook的威胁。

Windows转向订阅模式

但是，这并不意味着微软计划使Windows成为像安卓那样完全免费的操作系统。Windows授权业务仍然给微软带来滚滚财源——去年微软Windows业务营收达到168.6亿美元，占到总营收的五分之一。

因此，免费或低价发布Windows 10可能催生订阅版本Windows。如果微软把Windows改造成一款订阅服务，就无需再担心用户不愿意升级了，营收将更具可预测性，微软也将获得一个可以推广其他关键服务的强大平台，例如OneDrive、Office 365和Bing/MSN。

如果微软计划用一款免费操作系统取代之前版本的操作系统，然后把它改造为一款订阅服务，这将有助于微软打破无休止地升级和收益递减的怪圈。

谷歌将在价格方面获得优势，因为安卓和Chrome OS都是免费的，但微软至少可以在一个统一的战场上予以反击。